Les expatriés n'ont jamais été aussi nombreux: actuellement, 232 millions de personnes vivent en dehors de leur pays d'origine. En 1990, elles n'étaient que 150 millions. Pourquoi ont-elles migré? Qui en profite?

Les migrations humaines ont explosé

La migration transfrontalière est relativement concentrée: près de la moitié des migrants vivent dans dix pays seulement. Avec plus de 45 millions d'immigrants, les Etats-Unis en accueillent la plus grande part. Ils sont suivis par la Russie (11 mio.), l'Allemagne (10 mio.), l'Arabie saoudite (9 mio.) et, à égalité, les Emirats arabes unis et la Grande-Bretagne (8 mio. chacun). L'Inde, le Mexique et la Russie sont en tête du classement des pays d'origine avec chacun près de 11 mio. d'émigrants.

D'un point de vue économique, les flux migratoires s'expliquent, selon la direction du déplacement, par deux types de facteurs: les facteurs dits «de répulsion» poussent à quitter le pays d'origine, tandis que les facteurs dits «d'attraction» incitent à se rendre dans un certain pays. Il est impossible d'opérer une distinction précise entre ces facteurs, car les différents éléments sont toujours combinés.

Ce qui attire les immigrants

 

Un volume important d'offres d'emploi, un taux d'occupation et un niveau de salaire élevés, sans oublier la stabilité politique: ces facteurs, par exemple, attirent les Mexicains aux Etats-Unis et les Indiens et les Pakistanais aux Etats-Unis, en Arabie saoudite et aux Emirats arabes unis. Les besoins en main-d'œuvre de ces deux riches pays pétroliers sont en effet énormes.

 

De même, la migration interne en Europe, qui a pris de l'importance ces dernières années, s'explique plutôt par des facteurs d'attraction.

La Pologne et la Roumanie font désormais partie du top 3 des pays d'origine des immigrants dans les pays très développés.

Tandis que les Polonais s'installent davantage en Allemagne, les Roumains lui préfèrent l'Italie, notamment en raison de la proximité linguistique. Entre 2009 et 2011, la crise économique en Europe du Sud a également fait progresser de 45% l'émigration en provenance de pays comme l'Espagne, le Portugal ou la Grèce. L'Allemagne et la Grande-Bretagne sont les destinations privilégiées.
 

Ce qui fait fuir les émigrants

 
Les instabilités politiques telles que la guerre, les persécutions ou la privation des libertés individuelles, mais aussi le manque de perspectives économiques sont les principaux facteurs de répulsion. Ils sont notamment à l'origine de la migration à l'intérieur du continent africain, en Amérique latine ou en Asie du Sud-Est. Les pays émergents comme l'Afrique du Sud, le Brésil ou l'Inde accueillent un grand nombre d'arrivants des pays voisins. Plus de trois millions de Bangladais vivent en Inde.
 

Les pays comme l'Inde et la Russie peuvent être concernés à la fois par l'immigration et par l'émigration. En effet, les deux types de facteurs n'exercent pas le même effet sur les différentes catégories socioprofessionnelles. Relativement plus mobiles, les personnes hautement qualifiées ont souvent le choix entre plusieurs destinations. En découle une course mondiale aux talents.

Les pays tels que les Etats-Unis attirent la plupart des personnes hautement qualifiées, y compris originaires d'Inde ou de Russie. Inversement, la plupart des Bangladais sont peu qualifiés. Ils n'ont guère d'autre choix que de tenter leur chance auprès du voisin indien.
 

Perte de savoir et d'expérience

Ces dix dernières années, le nombre d'immigrants ayant une formation supérieure a augmenté de 70% dans les nations avancées de l'OCDE. En passant au crible les pays d'origine, on constate que ce sont les travailleurs les plus diplômés qui y sont les plus enclins à émigrer, ce qui confirme leur forte mobilité. Le Mexique est une exception notable: en effet, la majorité des Mexicains qui émigrent aux Etats-Unis est peu qualifiée.

 

Pour les pays de destination, l'immigration de main-d'œuvre qualifiée est extrêmement bénéfique: elle endigue la pénurie de compétences, stimule la croissance et stabilise le niveau des salaires. A l'inverse, dans les pays d'origine des migrants qualifiés, le phénomène de «fuite des cerveaux» – la perte de savoir, d'expérience et de main-d'œuvre qualifiée – y a des conséquences désastreuses.

Quelques petits pays et Etats insulaires d'Afrique, d'Amérique latine et des Caraïbes, dont l'élite émigre, en souffrent tout particulièrement. En Guyane, à la Barbade ou à Haïti, les travailleurs qualifiés vivant dans les pays de l'OCDE sont nettement plus nombreux que ceux qui restent au pays.

En Europe, l'Albanie présente le taux le plus élevé d'émigration de la main-d'œuvre hautement qualifiée (27%). Elle est suivie par la Roumanie (18%), l'Irlande (17%) et la Pologne (16%).

L'attrait des pays émergents

En revanche, un peu moins de 3,5% des travailleurs hautement qualifiés quittent les grands pays émergents comme le Brésil, la Chine, l'Inde et la Russie pour se rendre dans les pays de l'OCDE. Bien sûr, l'émigration qualifiée y augmente également en chiffres absolus. Cependant, elle est plus que compensée par une forte hausse des migrants qualifiés dans le pays.

Les grands pays émergents vont-ils développer des dynamiques qui attirent davantage d'immigrants issus des pays d'immigration actuels en Amérique du Nord et en Europe, intensifiant ainsi la course à la main-d'œuvre mobile et hautement qualifiée? L'avenir nous le dira. Le fait que les étudiants des pays émergents qui effectuent leurs études à l'étranger (p.ex. aux Etats-Unis) soient plus nombreux à revenir dans leur pays serait un premier signe.
 

La Suisse a besoin de talents

L'immigration est un pilier essentiel du «modèle de réussite suisse». Depuis l'ouverture du marché dans le cadre de l'élargissement de la libre circulation des personnes avec l'UE, l'immigration est principalement conditionnée par la demande de main-d'œuvre des entreprises.

En 2013, près de 40% des immigrants étaient employés dans des secteurs rencontrant d'énormes difficultés à trouver du personnel qualifié, titulaire d'un diplôme de l'enseignement supérieur, par exemple la construction mécanique, l'horlogerie ou la santé.

La situation de l'emploi relativement bonne est un facteur d'attraction de la Suisse. Cette situation a changé suite à la votation populaire du 9 février de cette année. Avec le retour du contingentement, l'économie pourrait à nouveau rencontrer des difficultés à trouver du personnel qualifié.

Toutefois, les détails de la mise en application ne seront fixés que dans trois ans. Reste à voir dans quelle mesure la baisse de l'immigration pèsera sur la croissance et sur le bien-être de la Suisse (voir à ce sujet l'article en allemand: Abstimmung zur Masseneinwanderung: Wachstum gefährdet).

 

 Rédigé le 17 mars 2014 par Bettina Rutschi, Economic Research, Credit Suisse Lukas Gehrig, Economic Research, Credit Suisse