Il y a deux ans à peine, le Brésil était une étoile montante des pays BRIC, affichant fièrement une croissance en flèche avec une expansion rapide de la classe moyenne.

Mais aujourd'hui, la capacité du pays à ne pas s'enfoncer dans un marasme économique dépend de la bonne santé de la conjoncture mondiale et des principaux pays importateurs de produits brésiliens, en particulier la Chine.

Au dernier trimestre, la croissance économique au Brésil était de 0,6% seulement, laissant ainsi préfigurer une croissance annuelle d'environ 1% cette année. Ces chiffres sont largement en dessous de ceux attendus par le ministre brésilien des finances, Guido Mantega, dont les prévisions tablaient sur une croissance de 4% au troisième trimestre. Il suffit de remonter à 2010 seulement pour retrouver une croissance de 7,5% au Brésil. Depuis, la conjoncture du pays fléchit alors que les économies des pays voisins se développent. Cette situation soulève ainsi de nombreux questionnements pour savoir pourquoi le Brésil ne connaît pas les impressionnants taux de croissance d'autres pays d'Amérique latine.

Freiné par un manque de compétitivité

Un récent sondage de la Fédération de l'Industrie de l'Etat de São Paulo montre que l'industrie brésilienne souffre d'un manque de compétitivité, puisque le pays ne figure qu'au 37e rang des 43 pays les plus industrialisés du monde. La performance de l'économie brésilienne se trouve handicapée par plusieurs facteurs, dont des salaires élevés, un système fiscal compliqué et la corruption.

Quel rôle joue la corruption?

Selon un économiste de São Paulo Consultancy Tendencias, Rafael Bacciotte, la corruption a un effet négatif sur l'économie, «mais il difficile de quantifier cet effet». En 2011, le plus grand hebdomadaire brésilien, Veja, estimait que la corruption coûtait 82 milliards de reais par an, c'est-à-dire 2,3% de son PIB. Alors qu'il reste difficile de quantifier les coûts induits par la corruption, un marché d'exportation difficile, plus particulièrement en Chine, pourrait avoir un effet bien plus grave sur la croissance.

 Des baisses des taux d'intérêt pourraient stimuler la consommation domestique

Pour donner un coup de pouce aux exportations durant l'année dernière, le gouvernement de la présidente brésilienne Dilma Rousseff a dévalué le real en baissant les taux d'intérêt de 12,5% à 7,25%. Ces taux plus bas pourraient également stimuler la consommation à l'intérieur du pays. Un ambitieux programme de partenariat public-privé, d'un total de 66 milliards de dollars US, visant à construire plus de 7500 kilomètres de routes et 10000 kilomètres de chemins de fer durant les 30 prochaines années pourrait également dynamiser l'économie du pays à long terme.

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