Un festival SXSW 2023 passionnant, car au milieu de l'effervescence des nouvelles technologies, le monde vit plusieurs basculements :

• Technologique avec notamment l'accélération exponentielle de l'intelligence artificielle générative,

• Géopolitique avec une Amérique à l'offensive qui ne cèdera plus rien à la Chine,

• Industriel avec des relocalisations massives vers l'occident et le grand retour du « hardware ». 

🤖 La révolution Chat GPT 

• Alors que Metaverse, Web 3 et NFT étaient les « buzzwords » de 2022, les concepts semblent s'évaporer au profit de l'intelligence artificielle générative. Chat GPT, cet outil de conversation automatisé qui utilise l'intelligence artificielle a impressionné tous ses utilisateurs. Le service, lancé en novembre 2022 a atteint 100 millions d'utilisateurs en deux mois, là où il a fallu 4 ans 1/2 pour Facebook pour atteindre ce score. En écoutant Greg Brockman, co-fondateur d'Open Al et développeur de Chat GPT, on a un peu l'impression que le génie est sorti de la bouteille et qu'on ne maîtrise absolument pas les excès à venir.

• On perçoit toutefois une tendance : les ouvriers ont été remplacés par des robots et les cols blancs ont des soucis à se faire. Mais, comme le rappelle un des intervenants, ce n'est pas le robot qui va vous faire perdre votre job, c'est un être humain assisté d'un robot.

🦬 America First 

Avec l'aide à l'Ukraine, le budget défense US dépasserait 950 milliards de dollars en 2024, bien au-dessus des budgets de celui des guerres de Corée et du Vietnam. Autant dire que les interventions liées au secteur de la défense, même si elles restent marginales dans un festival qui continue de préférer le marketing, se multiplient. 

Les ventures capitalistes sont à la manoeuvre tant à la recherche de startups que d'investisseurs : à un moment où l'on veut investir utile, on peut investir patriotique ! Et un intervenant de rappeler que dorénavant les investisseurs choisis par les startups dans des secteurs sensibles devront être américains, certaines technologies ayant été pillées.

Les USA ne veulent plus rien céder à la Chine avec des discussions autour de l'interdiction éventuelle de Tik Tok et des limitations transferts de technologies. Même la CIA a son stand de recrutement et son atelier de dédié à SXSW.

🚀 Investissement et relocalisations

La défense c'est aussi l'autonomie dans le domaine de l'alimentation, de l'eau, de l'énergie, des matières premières, c'est le maintien d'une avance technologique. Le plan IRA de l'administration Biden, vanté à juste titre pour son volet environnement déploie aussi un volet technologie très significatif.

Les fabricants de semi-conducteurs aux USA se voient ainsi octroyer une enveloppe de 50 milliards de dollars : 39 milliards pour la fabrication et 11 milliards pour la R&D. « Nous sommes un grand pays avec de grandes ambitions » déclare Arati Prabhakar, conseillère scientifique en chef de Joe Biden.

C'est le grand retour sur le devant de la scène de projets « hardware », profitant naturellement de l'atout du digital (l'industrie 4.0 tourne à plein). La conquête de l'espace, les vols privés supersoniques (New York — Londres en 1h30 !), la fusion nucléaire ou la capture carbone. Il faut dire que le modèle Space X s'impose : on peut concurrencer ou complérnenter les grandes administrations publiques comme la NASA avec une approche startup plus agile, plus économe, plus innovante !

Sur le volet environnemental, l'approche américaine (pour les américains conscients des enjeux climat) séduit : on parle solutions et non punition ! Un modèle à suivre par les dirigeants politiques Français !

🏫 Masterclass 

Pour finir, SXSW c'est l'occasion aussi d'écouter des leaders d'exception :

• Mary Barra, CEO de General Motors dont la stratégie semble tellement pertinente en matière de véhicules électriques et autonomes,

• Shai Weiss, patron de Virgin Atlantic qui nous raconte sa crise covid et déploie sa stratégie de service client et sa priorité portée aux vols « propres »,

• Dave Rogenmoser, CEO de Jaspers, qui fait un malheur en 2022 avec cet outil d'intelligence artificielle qui crée du contenu en 26 langues et adopté déjà par 100 000 clients. Quand on vous parle de la révolution IA générative en marche !

💡Que retenir pour nos gestions :

• La révolution digitale continue : l'explosion de l'intelligence artificielle va créer énormément de traction pour les secteurs des composants et pour le cloud. Une dimension « digital et usages » qui porte le fonds Athymis Millennial, fonds dont l'idée initiale remonte à ...SXSW 2014 !

• L'industrie 4.0 bénéficie pleinement de cette période d'accélération massive des relocalisations (surtout au détriment de la Chine) avec un volet « hardware » spectaculaire. L'aéronautique et la défense vivent un nouveau super-cycle, nouvelle ère de conflits oblige. Le fonds Athymis Industrie 4.0 est au coeur de ces tendances.

• L'Amérique subit de plein fouet les crises climatiques et en conscience, elle raisonne solutions et non punitions, une approche que nous louons et que nous appliquons au fonds Athymis Better Life dans le domaine de l'environnement et de la santé !

➕ Et pour compléter :

• Nos amis américains ne comprennent pas les conflits sociaux en France, relayés dans la presse US et nous traitent de feignants (!)

• Etre à SXSW le week-end de l'effondrement de SVB cela permet d'écouter dans la file d'attente des startuppeurs réellement inquiets du sort de leurs dépôts.

• Malgré la crise immobilière locale, hausse des taux oblige, le Austin de 2023 n'est plus celui de 2014: on y a tellement construit ! Le dynamisme et la fiscalité locale ont attiré énormément de californiens et new yorkais et séduit des grands de la Tech comme Tesla, Samsung, Google ou Apple... Une des devises locales « keep Austin weird » (garder Austin bizarre) semble être remplacée par « Keep Austin growing » !