Les autorités chinoises ont décidé de limiter la distribution d’énergie dans leur pays, La Chine souffre, en effet, d’une production d’électricité insuffisante pour sa population - due à la sécheresse présente dans le pays. Cette sécheresse et ses conséquences ont provoqué également une hausse du cours de l’aluminium.

Ainsi, lundi 20 février 2023, à la Bourse des métaux de Londres, la tonne d’aluminium a augmenté de 2,93% pour atteindre 2.547 dollars. Ce bond est dû à une réduction de la capacité de production de ce métal dans le sud-ouest de la Chine dans la région de Yunnan. La crise de l’énergie handicape la région et ne permet donc pas l’utilisation des machines disponibles. Les usines du Yunnan peuvent normalement produire près de 5,5 millions de tonnes d’aluminium par an - contre à peine 2 millions de tonnes en 2017. Cependant, aujourd’hui, dû à cette crise d’énergie, seulement 3,2 millions de tonnes d’aluminium sont produites sur une année.

Il faut savoir que la production d’aluminium nécessite une quantité d’énergie équivalente à 13,5 MWh par tonne produite. Cette quantité considérable et nécessaire creuse les réserves dans la province de Yunnan qui se retrouve en manque d’hydroélectricité. Sachant que 80% de l’énergie produite dans cette région est de l’hydroélectricité, les 20 derniers pourcents étant le charbon (12%), l’éolien (6%) et le solaire (1%).

De plus, cette production d’hydroélectricité dépend des conditions climatiques et, contrairement aux centrales à charbon du nord de la Chine, l’hydroélectricité est considérée comme une source d’énergie à faible émission de carbone.

Une tendance au rationnement a alors été imposée depuis cet été par le réseau électrique local aux fabricants de la région, ceci afin de réduire leur production d’aluminium de 415 000 tonnes.

Malgré cela, la demande en aluminium a continué d’augmenter - due au resserrement de l’offre et de la demande en Chine (faisant suite à la fin des restrictions de la politique de confinement liée à la Covid). Une augmentation du prix de la tonne d’aluminium jusqu’à 3 000 dollars dans les mois à venir serait possible selon les analystes de la banque américaine Citi en raison de nouvelles baisses de production imposées par les autorités chinoises.

Cet été, il pourrait y avoir également une aggravation de la sécheresse qui serait causée par le phénomène El Niño - événement de réchauffement des eaux de surface du Pacifique qui perturbe le climat mondial et entraîne une diminution significative des précipitations en Chine. Cela pourrait donc, par conséquent, encore aggraver la pression sur les prix de l’aluminium.